De 4e editie van de BNXT League, de basketbalcompetitie tussen België en Nederland, kende dit seizoen een heel helder format: de 10 Belgische en 9 Nederlandse ploegen speelden gewoon tegen elkaar. Op 1 match van het einde is het razendspannend met 4 teams op 1, maar de top 7 is Belgisch. Sporza Daily zocht uit waarom de Belgische ploegen hun Nederlandse tegenhangers overtroeven en wat eraan te doen.
Spanning troef in de BNXT-League. Met Mechelen, Oostende, Kortrijk en Limburg kunnen nog 4 ploegen de titel pakken op de slotspeeldag. Vier Belgische ploegen, dat wel.
"Zo mis je natuurlijk de Nederlandse ploegen", stelt basketbalkenner Carl Berteele met iedereen vast. Leiden won de BNXT League in 2022 en 2023 en verloor vorig jaar de finale van Oostende. Nu staat het team pas 12e.
"De voorbije 4 jaar maakte ik de sportieve neergang mee van de Nederlandse ploegen. Waar zijn die gebleven?"
Voer voor onderzoek in Sporza Daily.
Beperkte aandacht, beperkter budget
Het begint met aandacht voor de clubs. Matthijs van den Beukel, de Nederlandse host van de basketbalpodcast Blockparty met onder meer Sam Van Rossom, neemt die onder de loep.
"Op nationaal niveau is de aandacht maar beperkt, basketbal is hier een kleine sport. Maar het is niet dat de aandacht voor basketbal verdwenen is sinds de BNXT League", deelt hij. "Die is er eigenlijk nooit geweest."
Van den Beukel denkt dat er een discrepantie is tussen wat de ploegen willen en kunnen. "En dan vooral qua financiering. De Nederlandse ploegen moeten 10 keer naar België komen. Als je een dag sneller komt en een dag langer blijft, dan betaal je 2 hotelnachten voor spelers en crew. Dat weegt op het budget, dat al niet groot is."
"De Nederlandse clubs moeten op dat vlak inderdaad stappen zetten", beseft ook Bob van Oosterhout, BNXT-bestuurder en sterke man bij Den Bosch. "Dat moet ook bij de licenties meegenomen worden."
Al zag hij ook opgang in de Nederlandse interesse met volle tribunes: "Het zit echt wel in de lift."
In België hebben we een wekelijkse basketbalafspraak op televisie, daar moeten we in Nederland ook naartoe.Wim Van de Keere
Ook Wim Van de Keere, de general manager van de BNXT League, kijkt positief naar de toekomst.
"Sportief was het een goed jaar met een razend spannend slot. Wat de toeschouwersaantallen betreft, zijn er altijd speeldagen met minder volk, dat kan je niet vermijden."
"Het is aan ons om ervoor te zorgen dat die aandacht blijft voor het volledige seizoen. Dat is een werk van lange adem. In België hebben we een wekelijkse basketbalafspraak op televisie, daar moeten we in Nederland ook naartoe. Dan komt de rest vanzelf."
Op termijn wil de BNXT League evolueren naar een play-offformat, stelt Van de Keere. "Met de 10 beste clubs ga je play-offs spelen. Dat moet de volgende stap zijn. En daar zetten alle clubs zich achter."
Op zoek naar het ideale format
Dringt een stevige ommezwaai zich op, of kunnen kleine(re) tweaks de competitie naar een hoger niveau tillen?
Zo levert een BNXT League-titel nu financieel niets op. Dus wordt er achter de schermen gelobbyd om daar iets aan te veranderen en mogelijk een Europees ticket te verdienen.
"Zo wordt de winnaar van de League ook stevig beloond. Het zou de competitie enorm vooruit helpen."
Op korte termijn wil de BNXT ook professioneler worden door de licentie-eisen te verhogen.
"Ik wens elke club wat meer ondernemerschap en meer ambitie toe", belicht Van Oosterhout. "Run de club als een sportentertainmentbedrijf. Durf te investeren in mensen. Dan volgt de groei vanzelf."
Of ligt de oplossing bij een kleinere BNXT League, en dus enkel de meest kwalitatieve clubs die het opnemen tegen elkaar? Het zijn allemaal denkpistes die op tafel liggen bij de organisatoren.
