"Enkel Amerika, Frankrijk en Groot-Brittannië doen even goed": België is een estafetteland!

Met 5 op 5 zetten de Belgen afgelopen weekend een mooi resultaat neer op de World Relays in Guangzhou (Chn). Een opsteker voor Bram Peters, de coördinator van de Belgische estafetteteams.

"De meeste landen gingen all-in. Ze waren zo fit en zo goed mogelijk naar China afgezakt om zich te plaatsen voor het WK", vertelt hij in Sporza Daily.

België kwam naar huis met een mooi rapport, net als drie andere landen. "Niet de minsten: Frankrijk, Groot-Brittannië en Amerika. Voor een land met 11 miljoen inwoners doen wij het erg goed", stelt Peters.

De mannenploeg op de 4x100 meter heeft zich een eerste keer kunnen plaatsen voor een wereldkampioenschap. In september maken de Belgian Falcons hun debuut in Tokio (Jap).

"De 4x100 meter blijft wellicht het moeilijkste onderdeel", merkt Bram Peters op.

"Alle landen lopen 4x100 meter. Het verschil tussen kwalificatie en niet-kwalificatie is erg klein", weet hij.

"Je hebt een stuk of 10 landen die tussen de 38"0 en 38"3 lopen. Daarom is het niet vanzelfsprekend om je te kwalificeren."

Met dank aan coach Lieve Van Mechelen. "Zij heeft er heel veel energie in gestopt", erkent Peters. "Dat het nu gelukt is, is absoluut verdiend."

Op de 4x100 meter bij de vrouwen hebben we een gouden verleden. In 2008 liepen Kim Gevaert en haar ploeg naar de olympische titel in Peking.

De nieuwe generatie komt stilaan onder stoom. Zowel in de reeksen als in de finale liepen Rani Vincke, Rani Rosius, Lien Torfs en Delphine Nkansa telkens 42"8.

Gevaert finishte 17 jaar geleden in 42"54. Komt dat Belgisch record in zicht voor de Belgian Rockets?

"Ons record is zeker in gevaar", antwoordt Gevaert. "We zijn nog maar mei, dan zijn de meeste atleten nog niet in topvorm. In september moeten ze nog wat harder kunnen."

"Op termijn moeten ze zelfs een lage 42 kunnen lopen", denkt de voormalige topsprintster. "Op voorwaarde dat iedereen in topvorm verkeert en dat ze elkaar perfect aanvoelen."

Op de 4x400 meter bij de vrouwen hebben de Belgian Cheetahs herkansingen nodig gehad om het WK te halen. 

Niet onlogisch, Imke Vervaet en Helena Ponette liepen de reeksen niet.

Bram Peters: "Het blijft een project waarin we aan de toekomst moeten denken. Het is fijn dat de nieuwe generatie stappen aan het zetten is."

"Ilana Hanssens bijvoorbeeld heeft twee hele goede relays gelopen in China. Zowel bij de Cheetahs als bij de gemengde ploeg liep ze een hele harde splittijd."

"Ook Liefde Schoemaker is stappen aan het zetten, net als Manon De Marez. Fijn om te zien dat er aanwas is, want dat is nodig als we een ploeg willen blijven die finales loopt op het hoogste niveau", stelt Peters.

De Belgian Waffles wisten zich al op dag 1 te plaatsen voor het WK in Tokio. Op dag 2 werd de A-ploeg verdeeld over de Cheetahs en de Tornados. Het onuitgegeven viertal Florent Mabille - Julien Watrin - Manon De Marez - Ilana Hanssens liep naar een zesde plaats in de finale.

"De estafetteploegen zijn goed onderhouden in België", zegt de Nederlander Bram Peters. "Ik merk dat hier veel kennis zit, alleen is die verdeeld in Wallonië en Vlaanderen."

"We moeten het estafettelopen als een nationaal project gaan zien. De drieweekse stage in Zuid-Afrika was een eerste stap."

"Dat doe ik niet alleen", onderstreept Peters. "Voor de 400 meter overleg ik met Carole Bam. Met vier ogen zie je veel meer dan met twee."

"En hetzelfde geldt voor Lieve Van Mechelen en François Gourmet voor de 4x100 meter. Samen kunnen we iets neerzetten wat duurzaam blijft."

Met hun A-ploeg liepen de Belgian Tornados naar zilver, hun 22e medaille al op een toptoernooi. Alexander Doom maakte het af in de laatste ronde.

Bram Peters: "Met Sacoor, Doom en Segers lopen we met een jonge ploeg. Hopelijk blijven ze lang fit."

Daar ligt de uitdaging voor de coördinator. "We hebben 8 jongens die echt hard kunnen lopen. Het zou een meerwaarde zijn als we Doom, Sacoor en Segers in de toekomst kunnen sparen voor de finale."

"Dan kunnen we ook de komende jaren voor de medailles blijven lopen."

Volgende afspraak: het WK atletiek, van 13 tot en met 21 september in Tokio.