Is een olympische gouden medaille het meest dierbare goed dat een atleet ooit kan bezitten? De Nederlander Eugene Omalla hecht minder waarde aan het fysieke pronkstuk. Want de sprinter veilt zijn exemplaar uit Parijs. Het zorgde voor een golf aan verontwaardigde reacties, maar Omalla countert nu zelf dat het om een goede reden is: "En niet uit hebzucht of disrespect."
De olympische medailles van Gella Vandecaveye op 2dehands.be?
Bij onze Noorderburen zorgde eremetaal op een verkoopsite eveneens voor de nodige commotie.
Want bij het bekende veilingbureau Heritage Auctions Sports stond plots de gouden medaille van Eugene Omalla te koop. De Nederlander schreef oranje sportgeschiedenis door op de 4x400 meter gemengd naar een olympische titel te lopen.
Omalla komt nog niet zo lang uit voor Nederland. De atleet werd geboren in Zoetermeer, maar verhuisde op 7-jarige leeftijd naar Oeganda. Na studies in de Verenigde Staten koos hij ervoor om voor Nederland te gaan lopen.
Dat Omalla zijn medaille - zonder duidelijke motivering - verkocht, leverde een golf aan verontwaardigde reacties op binnen en buiten de sportwereld.
Goede doel van ouders
Op Instagram reageert Omalla nu uitgebreid op de kritiek die hem bereikte én geeft hij inzicht in zijn beweegredenen.
"Ik begrijp de negatieve reacties op mijn beslissing om de medaille te veilen", opent de atleet. "Het is nooit bedoeld als hebzucht of disrespect voor dat monumentale moment."
"Het heeft ook absoluut niet te maken met financiële problemen, noch met het verlangen om mezelf te verrijken. Desalniettemin snap ik dat mijn teamgenoten en begeleidende staf hierin teleurgesteld kunnen zijn."
"Deze beslissing heeft te maken met iets veel persoonlijkers: het waarborgen van de toekomst en het welzijn van mijn familie en het ondersteunen van degenen die het nodig hebben. Het ging erom voor de mensen van wie ik hou te zorgen en ervoor te zorgen dat zij zoveel mogelijk steun ontvangen."
De worstelingen en offers die we hebben gemaakt om hier te komen, hebben me gevormd op manieren die veel mensen misschien niet zullen begrijpen.Eugene Omalla
Omalla schrijft dat hij een groot deel van de opbrengst zal doneren aan Child's Destiny of Hope, het goede doel van zijn ouders dat kinderen in Oeganda helpt door middel van onderwijs en andere hulpbronnen die hen een betere toekomst bieden.
"Daarnaast zal de opbrengst worden gebruikt om voor mijn familie te zorgen. De worstelingen en offers die we hebben gemaakt om hier te komen, hebben me gevormd op manieren die veel mensen misschien niet zullen begrijpen", gaat Omalla verder.
"Deze medaille vertegenwoordigt veel meer dan alleen een persoonlijke en teamprestatie, het is een symbool van alle mensen die me hebben geholpen op mijn pad."
"Ik besef dat ik dit eerder had moeten communiceren", sluit Omalla zelfkritisch af. "Aan mijn teamgenoten, staf en iedereen die zich gekwetst voelde: het spijt me als het zo is overgekomen. Deze beslissing komt voort uit liefde, verantwoordelijkheid en dankbaarheid."
Het hoogste bod op de gouden medaille staat voorlopig op 22.000 dollar - zo'n 20.000 euro. De veiling loopt nog 5 dagen.
