Speelt hij of speelt hij niet? Hoewel het duel tussen Union en Antwerp van cruciaal belang is voor het kampioenschap, lag de focus op de wekelijkse persconferentie vooral op het nakende pensioen van Toby Alderweireld. Door een dijbeenblessure komt het afscheid van Mr. Antwerp op het veld én voor eigen publiek in het gedrang. "We zullen zien of we hem nodig hebben", spuit coach Ulderink mist over zijn speelkansen.
"Toby zal niet starten morgen."
Nadat Antwerp-coach Andries Ulderink eerst kort het belang van de wedstrijd voor beide ploegen uit de doeken deed, kwam de Nederlander snel ter zake over de medische toestand van Toby Alderweireld.
"Hij heeft links en rechts wat stappen overgeslagen in het medische traject. Als ik hem morgen zou laten starten, weten we dat het in de wedstrijd fout zou gaan. Het plan is dat hij fit uit de wedstrijd komt."
Het lijkt echter buiten kijf te staan dat Alderweireld wel minuten zal maken in zijn laatste wedstrijd voor eigen publiek, al kan dat ook nog in een eventueel barrageduel tegen Charleroi.
In het tv-programma 'Bar Goens' had de Antwerpse aanvoerder zelf ook al aangegeven dat hij hoopte om afscheid te kunnen nemen op het veld.
"We zullen zien of ik hem nodig heb", liet Ulderink het antwoord in het midden. "Voor Toby en mij staat er één ding centraal en dat is de ploeg. Of hij morgen 10 of 30 minuten krijgt, zal moeten blijken."
"We vinden het afscheid van Toby heel belangrijk, maar morgen staat niet alles in het teken van zijn afscheid. Wij moeten een resultaat halen."
"Het mooiste afscheid? Dat hij erin komt bij 1-1 en vervolgens de 2-1 scoort"
De casus Alderweireld is gelijkaardig aan die van Ritchie De Laet, dat andere Antwerpse boegbeeld die vorig jaar afscheid nam van het profvoetbal bij The Great Old.
Hoewel De Laet niet fit was, mocht de verdediger in de laatste wedstrijd van de play-offs thuis tegen Anderlecht nog opdraven in de spits.
Zou dat morgen ook een optie kunnen zijn?
"Niet per se", zegt Ulderink. "Ook tijdens spelhervattingen kan Toby gevaarlijk zijn."
Al gunt de coach hem natuurlijk wel een doelpunt bij zijn vaarwel aan de Bosuil.
"Het mooiste afscheid? Dat hij erin komt bij 1-1 en vervolgens de 2-1 scoort. Maar als ik Toby inbreng, is het om een resultaat te behalen", benadrukt Ulderink.
