Oklahoma City Thunder heeft zich als laatste geplaatst voor de Conference Finals in de NBA. Het won het beslissende 7e duel tegen Denver Nuggets met 125-93 en neemt het nu op tegen Minnesota in de finale van de Western Conference.
OKC, met voorsprong het beste reguliere team uit de NBA, kreeg in Game 6 een eerste matchbal, maar de bezoekers maakten die niet af. Een 7e duel zou dus beslissen over het laatste finaleticket.
Denver stak er in het eerste kwart zijn hand naar uit met een vroege voorsprong van 11 punten, maar Oklahoma maakte het verschil in het tweede kwart, waarin het 39 punten scoorde en slechts 20 punten tegen kreeg.
Stelselmatig bouwde OKC zijn voorsprong uit tot een onoverbrugbare kloof van 32 punten. Shai Gilgeous-Alexander - een kandidaat-MVP - pakte uit met 35 punten. "Dit voelt zo goed", zei hij. "Uiteraard is ons einddoel niet de finale van de Western Conference, maar daar moeten we nu doorheen."
In die conferencefinale neemt Oklahoma het op tegen Minnesota. De Timberwolves namen met 4-1 de maat van de Golden State Warriors. In de eindstrijd in het oosten gaat New York Knicks de strijd aan met Indiana Pacers.
Voor Denver, de kampioen van 2023, zit het seizoen erop. Drievoudig MVP Nikola Jokic probeerde zijn team met 20 punten, 9 rebounds en 7 assists naar de finale te slepen, maar zijn team betaalde de prijs voor maar liefst 23 turn-overs. "Zo kan je geen play-off-wedstrijd winnen", besefte ook coach David Adelman.
NBA play-offs
| finale (best-of-7) | ||
|---|---|---|
| Indiana/New York | Oklahoma City | |
| conferencefinales (best-of-7) | ||
|---|---|---|
| Eastern Conference | ||
| Indiana | New York | 3-2 |
| Western Conference | ||
| Oklahoma City | Minnesota | 4-1 |
| tweede ronde (best-of-7) | ||
|---|---|---|
| Eastern Conference | ||
| Cleveland | Indiana | 1-4 |
| New York | Boston | 4-2 |
| Western Conference | ||
| Oklahoma City | Denver | 4-3 |
| Minnesota | Golden State | 4-1 |
| eerste ronde (best-of-7) | ||
|---|---|---|
| Eastern Conference | ||
| Cleveland | Miami | 4-0 |
| Indiana | Milwaukee | 4-1 |
| New York | Detroit | 4-2 |
| Boston | Orlando | 4-1 |
| Western Conference | ||
| Oklahoma City | Memphis | 4-0 |
| Denver | LA Clippers | 4-3 |
| LA Lakers | Minnesota | 1-4 |
| Houston | Golden State | 3-4 |
| play-in tournament | ||
|---|---|---|
| Eastern Conference | ||
| Orlando | Atlanta | 120-95 |
| Chicago | Miami | 90-109 |
| Atlanta | Miami | 114-123 |
| Western Conference | ||
| Golden State | Memphis | 121-116 |
| Sacramento | Dallas | 106-120 |
| Memphis | Dallas | 120-106 |
