Moeten er nog zakdoeken zijn? Manchester City trok alle registers open voor het thuisafscheid van Kevin De Bruyne. De Belg verbeet zijn tranen tijdens een mooi filmpje met Vincent Kompany in een gastrol. Trainer Pep Guardiola hield het op zijn beurt niet droog. Toch eindigde KDB met een humoristische kwinkslag: "Eindelijk laat iemand me praten."
50.000 mensen die mooi in hun stoeltje bleven zitten voor het afscheid van hun koning. En dan moest het pakkende eerbetoon nog beginnen.
Onder luid applaus stapte Kevin De Bruyne met zijn kroost naar de middencirkel. Daar keek hij met tranen in zijn ogen naar boodschappen van ex-collega's. En ja, hoor: ook Vincent Kompany had mooie woorden over.
"Dit is erg emotioneel", leek KDB héél even te breken. Maar dan herpakte de Belg zich in het vragenmomentje.
"Ik had nooit gedacht hier 10 jaar te blijven, maar Manchester is mijn thuis. Hier zijn mijn kinderen geboren. Ik denk dat ik het niet anders kan beschrijven als: we pasten hier perfect."
Dit afscheid zegt alles. Wie kan navertellen dat 50.000 mensen zaten te wachten om je uit te zwaaien?Kevin De Bruyne
De fans zullen De Bruyne nooit vergeten. Maar hoe wil de draaischijf zelf herinnerd worden bij Manchester City?
"Ik wilde met passie en creativiteit spelen. Ik wilde gewoon genieten van het spelletje en ik hoop dat iedereen van mij genoten heeft", deelde hij.
"Iedereen hier heeft me gepusht om de beste versie van mezelf te zijn. Al de jongens hier hebben me beter gemaakt. Ik heb zo veel vrienden voor het leven gemaakt. We zullen snel terugkeren."
"Dit afscheid zegt alles. Wie kan navertellen dat 50.000 mensen zaten te wachten om je uit te zwaaien? Het is onbeschrijfelijk. Enorm bedankt."
De Bruyne kreeg het heuglijke nieuws dat er een standbeeld gebouwd wordt van hem buiten het stadion.
"Het betekent dat ik altijd deel zal blijven van de club. Als ik terugkeer met mijn kinderen of vrienden, zal ik naar mezelf kunnen kijken", lachte de Belg erom. Waarna hij nog een grapje afvuurde.
"Na tien jaar werd het wel ook eens tijd dat iemand me liet praten", knipoogde hij naar de microfoon. Een subtiele verwijzing naar een virale clip van KDB die op het internet circuleert.
Daarin wil hij heel graag met een scheidsrechter praten bij rust. De zin "Let me talk!" is intussen een eigen leven gaan leiden in Manchester.
Iets wat De Bruyne het komende jaar dus niet zal doen. Al beloofde hij wel een terugkeer naar de stad met zijn slotwoorden: "Ik hou van jullie, tot snel!"
