Donderdag gaat op de Rinkven Golf Club in Schilde de 4e editie van de Soudal Open van start. Thomas Pieters, Mathis Besard en Nicolas Colsaerts moeten de Belgische eer hoog houden. "Net naast de zege grijpen vorig jaar, deed pijn."
De Soudal Open is een toernooi op de Europese DP World Tour en heeft een prijzenpot van 2,5 miljoen euro. Op een persconferentie blikte toernooidirecteur Michael Jones vooruit met de 3 Belgen én de Italiaanse topper Francesco Molinari.
Thomas Pieters speelt sinds enkele jaren op de LIV Tour, maar op zijn thuistoernooi kon hij niet ontbreken. "Vorig jaar greep ik net naast de zege en de teleurstelling was groot. Het deed echt pijn. Het is echt de droom van elke golfer om in eigen land te kunnen winnen."
Vorig jaar telde Pieters 1 slag meer dan winnaar Nacho Elvira. "Ik speel sterk tegenwoordig, iets wat ik al een tijdje niet meer heb kunnen zeggen. Op dit moment lijkt alles te klikken en ik heb er alle vertrouwen in dat er goede dingen aankomen."
Voor Nicolas Colsaerts voelt de Soudal Open ook als thuiskomen, maar dan op een andere manier. "Sinds ik verhuisd ben naar Abu Dhabi, krijg ik niet veel de kans om terug te keren naar België", zegt de 42-jarige veteraan.
"Ik ben opgegroeid in België, dus terugkeren en spelen in je eigen land is iets speciaals. Het is heel leuk om in zo'n week mensen te zien die je al jaren niet meer hebt gezien. Dit zijn mooie herinneringen."
De 25-jarige Mathis Besard wil mooiere herinneringen dan vorig jaar, toen hij de cut halfweg miste. "Tot nu toe heb ik in elk toernooi dit jaar de cut wel gehaald. Vorig jaar liep het niet zoals ik het wou, maar ik ben vastberaden om dit jaar beter te doen."
Italiaanse majorwinnaar als concurrent
Elk jaar slaagt de organisatie van de Soudal Open erin om een paar mooie namen naar België te lokken. Dit jaar krijgen de Belgen de concurrentie van de Italiaan Francesco Molinari, een goeie vriend van Colsaerts.
De 42-jarige Italiaan won in 2018 nog de British Open (een van de 4 majors) en telt naast 6 overwinningen op de DP World Tour ook 3 zeges op de PGA Tour. Als speler won hij bovendien drie keer de Ryder Cup met Team Europa, in 2010, 2012 én 2018.
"Ik wilde al heel lang naar België komen om op deze fantastische terreinen te spelen. Ik weet hoeveel de Italian Open betekent voor de Italiaanse fans, de passie en energie zijn altijd geweldig. Ik kan me voorstellen dat het hier in België hetzelfde is, met de steun van de vele supporters."
Zondag kun je de ontknoping van de Soudal Open live bekijken op VRT 1 en livestream.
