De Belgian Cats zijn met een ruime overwinning aan hun EK-voorbereiding begonnen. Italië kon, mede door matig verdedigend werk van de Belgen, lang gelijke tred houden en mocht zelfs dromen van meer. In de tweede helft namen de Cats dan toch afstand. Emma Meesseman leidde de thuisploeg naar 83-70.
In Bergen ontvingen de Belgian Cats met Italië een haalbare maar verraderlijke kaart in hun eerste oefenmatch richting het EK. De beste start was voor de thuisploeg.
Bethy Mununga blonk uit, want al snel kwam ze qua puntenaantal in de dubbele cijfers. Haar driepunter op de buzzer aan het einde van het eerste kwart was de kroon op het vroege werk.
Maar vlot ging het toch niet. De Belgian Cats gaven hun voorsprong na het eerste kwart (24-19) snel weg. Italië mocht te vaak open driepunters nemen en die cadeautjes nam het aan: 39-42 aan de rust.
Verdedigen ging beter na rust voor de Belgen. Zo namen ze toch nog vlot de bovenhand, want zelfs na veel rotatiewerk van bondscoach Mike Thibault gingen ze op en over Italië.
Feilloos was de match van de Cats zeker niet, maar met 83-70 rekende het wel nog vlot af met de bezoekers. Emma Meesseman blonk uit met 19 punten, 8 assists en 5 rebounds.
België: Meesseman: 19 punten / Mununga 17 punten / Lisowa 17 punten / Delaere 11 punten / Massey 10 punten / Vervaet 7 punten / Denys 2 punten
Meesseman: "We verbeteren elke dag"
Sterspeelster Emma Meesseman was tevreden na de match. "Er zijn veel nieuwe speelsters, voor wie het een van de eerste selecties is. Op zich leren we elkaar nog altijd kennen. We weten dat we nog niet op alles hebben kunnen werken."
"Ik maak me geen zorgen. De coach wil op dit moment dat we vrij spelen, aan een hoog tempo. Dat gebeurt, maar het probleem is dat we ons hoofd wat verliezen en dat het chaotisch wordt."
Dat is volgens Meesseman niet meer dan normaal. "Het eerste keer dat we tegen een profploeg spelen. Het leuke is dat we elke dag verbeteren. We respecteren de details en de aanwijzingen van de coach. Veel dingen die we vandaag deden, dragen we mee vanop training."
Denys: "Hoop er zo lang mogelijk bij te zijn"
Debutante Renée Denys volgde de visie van haar kapitein. "Ik denk dat we een beetje aan het zoeken zijn in onze verdediging, maar dat komt wel goed. Het was al beter in de tweede helft in ieder geval."
"We waren misschien een stapje te laat in onze rotatie. Dit is vooral om te kijken waar we staan en welke eerste indruk we geven. Zondag spelen we opnieuw, dan zullen we het beter proberen te doen."
Stiekem hoopt Denys op een EK-selectie. "Het was enorm spannend, maar ook enorm leuk. Ik had veel zenuwen, maar het was heel fijn om hier te zijn. Ik hoop er zo lang mogelijk bij te zijn om zoveel mogelijk te leren."
| oefenprogramma Belgian Cats | ||
|---|---|---|
| België | Italië | 83-70 |
| België | Italië | 25/05, 17.00 uur |
| België | Zweden | 30/05, 20.30 uur |
| België | Duitsland | 12/06, 20.30 uur |
| België | Duitsland | 14/06, 20.15 uur |
