Nathan Aspinall heeft gedaan wat hij moest doen in de kwartfinales van de slotspeeldag van de Premier League. Hij rekende vrij makkelijk af met rechtstreekse concurrent Michael van Gerwen. Daarmee verzekert hij zich van het vierde ticket voor de play-offs. Luke Littler pakte al voor de zesde keer dit seizoen de speeldagzege.
Op de zestiende en laatste speeldag van de Premier League waren alle ogen gericht op de kwartfinale tussen Nathan Aspinall en Michael Van Gerwen. De Engelsman en de Nederlander knokten nog om de vierde plaats en het laatste play-offticket.
Zevenvoudig eindwinnaar Van Gerwen stond voor een zware opdracht, want hij moest de speeldag in Sheffield winnen. De Nederlander botste meteen op het eerste obstakel.
De snelle break van Aspinall (2-0) werd nog goedgemaakt door Van Gerwen, maar het was uitstel van executie. Bij 3-1 kon de Engelsman zijn break wel bevestigen, met een check-out van 124.
Dat was net waar het schoentje knelde voor 'Mighty Mike'. Hij kon haast geen legs meer binnenhalen en verloor met 6-2 tegen Aspinall. Voor de Nederlander is het nog maar de tweede keer in dertien deelnames dat hij sneuvelt voor de halve finales.
Luke Littler, Luke Humphries en Gerwyn Price verzekerden zich eerder al van een plekje in de play-offs. Die worden volgende week afgewerkt in Londen.
Littler onderstreept dominantie
De avondzege was opnieuw voor Luke Littler. Hij versloeg Aspinall in de halve finales en stond in de finale - voor de zoveelste keer - tegenover grote concurrent Luke Humphries. Een generale repetitie voor volgende week?
Littler duldde geen tegenstand tegen zijn landgenoot. Met een gemiddelde van net geen 97 won hij uiteindelijk met 6-3. In de zevende leg gaf Littler de doodsteek met de big fish, een check-out van 170.
Het was de 6e PL-triomf dit seizoen voor de youngster en hij had al het record van 5 in handen. In 2024 won hij 4 "Nachten" én de eindzege.
Volgende week staat de titelverdediger (PDC-2) in de The O2 in Londen in de halve finales (best-of-19) tegenover de Welshman Gerwyn Price (PDC-11). Humphries neemt het om een plaats in de finale (best-of-21) op tegen Aspinall (PDC-8) op.
Littler sloot de League Stage op de eerste plaats af met 45 punten, ook een record, voor Humphries (34), Aspinall (26), Price (24), Van Gerwen (20), Chris Dobey (17), Rob Cross (14) en Stephen Bunting (12).
"Het is een zwaar format en ik ben blij dat ik het weer tot een goed einde gebracht heb", reageerde de 18-jarige. "Maar voor mij was dit slechts de opwarming. Volgende week volgt het echte werk in de O2. Ik heb er al eerder een halve finale gewonnen, maar dat kan Price ook zeggen."
