"De beslissing kan in de volgwagen vallen": 5 stellingen voor Renaat Schotte bij de slotweek van de Giro

Een week geleden greep hij de roze trui in Siena en aan de vooravond van de slotweek pronkt Isaac del Toro nog altijd met de maglia rosa. Blijft hij op kop tot in Rome?

"Mentaal is hij zeker rijp genoeg om te winnen", antwoordt Renaat Schotte op de rustdag vanuit Italië, "maar op fysiek vlak blijft dat een open vraag."

"Hij heeft tot nu toe alles met brio overleefd, maar nu wachten er 4 loodzware bergritten. Er zal nog zoveel gebeuren en Del Toro staat voor zijn universitair ingangsexamen."

"Zijn voorgift is zeker niet geruststellend en ik moet ook denken aan de ommekeer in 2018 met Chris Froome en Simon Yates, maar hij oogt nog zo fris. Zijn schijnbare staat van frisheid doet me geloven dat eindwinst haalbaar is."

Wat er ook gebeurt: Del Toro heeft in deze Giro indruk gemaakt. Op en zeker ook naast de fiets. "Hij toont ongelofelijk veel persoonlijkheid. Naar mijn aanvoelen is hij een hyperintelligente 21-jarige."

"De persbabbels met hem zijn bijzonder leuk. Het is fijn dat hij zo toegankelijk is en dat hij de vragen over zich laat lopen."

"Van mijn Spaanstalige collega's begrijp ik dat zij het zien als een schaakwedstrijd. Met hun standaardvragen maakt hij er een spelletje van."

"Hij durft de journalisten uit hun tent te lokken, terwijl dat normaal net omgekeerd werkt. Hem in het Spaans interviewen, is voor hen dus blijkbaar een grote uitdaging."

"Maar als je op die leeftijd al op deze manier omgaat met de media, dan ben je een absolute superster in wording."

"De Mexicanen komen nu uit alle hoeken van Italië op hem af, maar ook daar gaat hij erg goed mee om. Gisteren kruiste hij een trosje landgenoten en stak hij zijn vinger op. Ook daar is hij dus nog fris genoeg voor."

"Ik heb het gevoel dat UAE hem nog altijd als nummer 1 ziet", zegt onze vliegende reporter over Juan Ayuso.

De Spanjaard begon met Adam Yates als kopman aan deze Giro, maar staat 3e en fietst vooral in de schaduw van Isaac del Toro.

"Het zou logisch zijn als ze Ayuso nu laten aanvallen om nummer 2 Simon Yates te kraken. Gebeurt dat niet, dan hebben ze nog altijd Del Toro als koploper."

"Er komt dus een moment dat ze het zullen uitspelen, maar voorlopig is Del Toro nog altijd een geweldige bliksemafleider."

Vraag is of alles koek en ei is en blijft bij de te kloppen ploeg. "Ik heb niet het gevoel dat er ruzie in de tent is, maar de buitenwereld maakt dat er natuurlijk graag van."

"Ik zou het straf vinden mocht er toch een interne vete zijn, maar veel zal in de volgwagen worden bepaald. Wat dat betreft blijven renners daar ondergeschikt aan hun ploegleiders."

"Het zou dus zomaar kunnen dat deze Giro in de volgwagen wordt beslist, maar de koers moet uitwijzen wanneer ze de knoop dan zullen doorhakken."

"Voorlopig probeert UAE vooral risico's te vermijden. Ze houden de druk op de tegenstand en ze houden hun eigen opties open. Het is en blijft een ongelofelijke luxepositie."

Volgens zijn ploeg Red Bull-Bora-Hansgrohe ondervindt Primoz Roglic hinder van enkele valpartijen in deze Giro. Dat moet zijn tijdsverlies van zondag, niet eens in de zwaarste bergrit, verklaren.

"Het zou niet de eerste keer zijn en het klinkt plausibel", oordeelt Renaat Schotte. "Maar als die crashes de oorzaak zijn, dan is hij toch nog niet uitgeteld voor het podium."

"Zijn achterstand (10e op 3'53") is groot, maar er zal nog met minuten gegooid worden. En zijn collega's schrijven hem ook niet af. Renners weten uiteraard altijd meer dan wij."

Eindwinst lijkt evenwel uitgesloten, maar er zijn nog troostprijzen. "UAE zal niet elke rit gesloten houden. Met zijn achterstand in het klassement is hij misschien minder gevaarlijk en is ritwinst mogelijk. Ik zou het straf vinden mocht hij opgeven."

Het is stilaan een wielercliché: Roglic (35) mag je nooit afschrijven. Dus ook niet in de nabije toekomst.

"Ik zie hem wel nog voor een recordzege in de Vuelta gaan. Als het startveld daar wat meezit, dan kan dat nog lukken ook. Denk aan hoe Chris Horner destijds als opa gewonnen heeft."

"Het is dus absoluut te vroeg om Roglic al volledig uit te vlakken. We weten ook niet wat er achter de schermen speelt, want Roglic blijft een enigma."

"Hij had geen enkele rit verkend en misschien zegt dat toch iets over zijn insteek voor deze Giro. Gebruikt hij deze ronde dan, zoals zijn trainer ook aangaf, om zijn droom in de Tour waar te maken?"

"Dat zou alleszins kloppen met hoe er in deze Giro gereden wordt", schat onze verslaggever in. 

De kopstukken sparen hun pijlen nog op. "Het is verleidelijk om eerder deze week al all-in te gaan, maar dan riskeer je daar een prijs voor te betalen."

"Veel ploegen zullen conservatief denken en willen zaterdag nog een kans maken. Dat is ook een beetje het gevolg van het moderne wielrennen."

"Zonder Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel is dit voor iedereen een uitgelezen kans om een grote ronde te winnen."

Bij de Grande Partenza in Albanië waarschuwde Renaat Schotte er al voor om deze Giro niet te verengen tot een duel tussen Primoz Roglic en Juan Ayuso.

15 etappes later staat Ayuso 3e en Roglic 10e. "Het grote duel zal er niet meer van komen, maar mag je Simon Yates dan als een outsider bestempelen? De huidige nummer 2 heeft al de Vuelta gewonnen, hé."

"Natuurlijk klopt het dat hij voor aanvang van deze Giro vrijwel nergens als potentiële eindwinnaar werd aangeduid. In zijn ploeg was rugnummer 1 weggelegd voor Wout van Aert, Yates rijdt zelf met 188."

"Zo was er veel minder aandacht voor zijn feitelijke status en Visma-Lease a Bike heeft er alles aan gedaan om hem onder de radar te houden. Dat was een slimme zet."

"Ik ken Yates een beetje na die dolle Giro van 2018, waar hij de ene rit na de andere won en op weg leek naar eindwinst. Tot Chris Froome een zieke Yates op de Finestre elimineerde."

"Hij zal het niet toegeven, maar die rekening staat toch open. Het zou toch het absolute summum zijn als hij het uitgerekend op de Finestre kan omdraaien?"

"Yates rijdt ongelofelijk anoniem door deze Giro, maar ik ervaar hem als gezond zenuwachtig. Hij voelt dat hij kan winnen."

Met Richard Carapaz (4e) en Egan Bernal (8e) belanden we bij 2 absolute smaakmakers die door Schotte in Albanië al werden getipt.

"Bernal werd afgeremd door een sleutelbeenbreuk dit voorjaar, maar hij is hier zo ontspannen en geniet. Top 5 zou geweldig zijn, het podium kan."

"De eindzege lijkt me te hoog gegrepen, want UAE is moeilijk te ontwrichten. Al zullen we over enkele dagen niet meer spreken van de grote blokken en wordt het sowieso man tegen man. Dan kan het snel gaan."

"Carapaz rijdt super aantrekkelijk en is een van de vele kandidaten voor het podium. In de top 10 is Roglic de minst realistische klant, maar de rest mag je niet uitsluiten."

Wat dan resulteert in een pronostiek, Renaat? "Del Toro lijkt me zo sterk, Ayuso zie ik naast het podium stranden. Zet Del Toro dus maar op 1 voor Carapaz en Yates."