Nina Derwael staat er weer helemaal: "Zag haar nog nooit zo emotioneel, maar haar honger is nog niet gestild"

Wat liepen de emoties hoog op. Na een gouden plak op de brug met ongelijke leggers op vrijdag, stond Nina Derwael ook op het hoogste schavotje na de balkfinale.

"De emoties die we hier hebben gezien waren ongelooflijk", zag ook Inge Van Meensel in Leipzig. "Na de brugfinale was het al sterk en ontroerend. En vandaag kwamen er nog de tranen uit voor haar opa die onlangs is overleden, dat maakte het nog straffer. Qua emoties heb ik het nog nooit zo sterk gezien eerlijk gezegd."

Het dubbele goud toont nog maar eens aan wat voor straffe sportvrouw Derwael is. "Ze is een echt competitiebeest. Na de brugfinale vertelde ze dat ze aan zichzelf bewezen had dat ze het nog kan. Dan merk je dat ze aan zichzelf getwijfeld heeft."

"Terwijl je weet dat als ze goed kan trainen en blessurevrij is, ze zo'n waanzinnig talent heeft. Oké, ze wordt wat ouder. In elk interview herhaalt ze dat hoe ouder ze wordt, hoe moeilijker het wordt."

"Ze vertelt dat ze meer stress heeft, het moeilijker is om de trainingsarbeid te verdragen en dat het moeilijker is om moeilijke oefeningen te kunnen blijven turnen. Dus ze is daar mee bezig en tegelijk zie je dat de leeftijdsgrens aan het opschuiven is. Dat is een goede zaak voor het turnen, het gaat van meisjesgymnastiek naar vrouwengymnastiek."

Van Meensel ziet het goed komen met Derwael, ook richting de Olympische Spelen van 2028 toe. "Ze is nu begonnen aan haar olympische cyclus en dat had niet beter kunnen beginnen. Dus qua motivatie richting de Olympische Spelen in Los Angeles, kan dit wel tellen."

Op die Olympische Spelen zal Derwael niet enkel kunnen schitteren op de brug met ongelijke leggers, ook op de balk heeft ze nu getoond wat ze kan met een Europese titel.

"We wisten dat als de Zweedse Jennifer Williams haar oefening goed zou doorkomen, dat zij Europees kampioene zou worden door haar hoge moeilijkheidsgraad."

Maar in de finale viel Williams, iets waar Derwael al voor waarschuwde vooraf. "Dat is het competitiebeest in Derwael. Ze zei dat elke finale geturnd moet worden en dat geldt vooral voor de balk want het is zo'n moeilijk toestel."

"Derwael zelf is kalm gebleven. In vergelijking met de kwalificaties is ze gestegen in moeilijkheid en ze voerde de oefening geweldig uit. Zo behaalde ze meer dan 14 punten. Het is dus niet omdat de anderen gevallen zijn, Derwael heeft ook goed geturnd."

Voor Derwael is het de eerste keer dat ze zowel goud pakt op de balk als op de brug. "In 2018 was ze er al eens dichtbij. Daar was ze mee bezig en dat bewijst dat ze nog lang wil voortgaan en dat haar honger nog niet gestild is, ook al heeft ze alles al gewonnen."

En zo lijkt Derwael plots over 2 troeven te beschikken. "Een paar jaar geleden zei ik haar dat ze op balk ook finales kon turnen, toen fronste ze haar wenkbrauwen. Maar via de balk heeft ze wel haar olympische kwalificatie afgedwongen. Dat lukte niet aan de brug door haar schouder."

"Dan heeft ze samen met Valerie Van Cauwenberghe en Stefan Deckx een pad via de balk uitgestippeld. Dat was een magistrale zet, want daarvoor kon ze wel goed turnen."

"Ze turnt niet de allermoeilijkste oefeningen, maar is wel heel elegant. Zo kan je ook scoren met een uitstekende uitvoering. Denk maar aan de Nederlandse Sanne Wevers die zo olympisch kampioen is geworden. Maar de oefeningen van Biles en Andrade zijn nog wel van een ander niveau."

Dat zal de volgende stap worden. Om ook op wereldniveau mee te doen met de toppers. "Europees blijft Derwael top, maar op wereldniveau beseft ze dat ze omhoog moet qua moeilijkheidsgraad om te willen blijven meedraaien", weet Van Meensel.

"Ze heeft heel lang de toon aangegeven en de lat gelegd, zij was jaren aan een stuk de norm. Op wereldvlak is ze dat nu net niet meer, al heb ik het gevoel dat ze die aansluiting wil blijven behouden en moeilijkere oefeningen uitstippelen."

"Maar kan haar lichaam dat aan? Dat moeten we nog afwachten. Ze is gemotiveerd en ze beseft dat ze Europees bij de top behoort, maar met de wereldtop is er een kloofje. Ze heeft nog 3 jaar en ze zegt dat ze tijd heeft om te werken aan haar oefening om de juiste oefening goed uit te stippelen aan de hand van de nieuwe code."

Zo krijgt Derwael de tijd om de best mogelijke oefening samen te stellen met oog op de Olympische Spelen. "Ze zit nu op 6.3 moeilijkheid. Als die nog omhoog kan, dan speelt ze mee. Met haar ervaring speelde ze al mee op Spelen, waar ze dicht bij een medaille was."

"Dit geeft haar zoveel voldoening en motivatie en ik geloof erin. Derwael heeft nu al haar zinnen gezet op het WK eind oktober om zich daar te meten met de rest. Dat wordt boeiend."

Volgens Van Meensel waren we het turnen wat uit het oog aan het verliezen omdat er gedacht werd dat de beste tijden voorbij waren, maar door dit EK bleek dat te voorbarig.

Want met Lisa Vaelen op de sprong pakte er nog een landgenote een medaille. En Jade Vansteenkiste werd 13e in de allroundfinale. "Dat zijn al 3 goede gymnastes voor een team, maar dan komt er een kloof en daar moet keihard aan gewerkt worden."

"Derwael heeft zelf gezegd dat ze hoopt dat de jonkies beseffen dat ze nog veraf zitten en dat daar aan gewerkt moet worden, zodat België met een team naar de Spelen kan. Hopelijk schieten wat gymnastes wakker."

Maar dat dit EK een opsteker is, dat staat als een paal boven water. "We hebben 7 finales gehaald. Ik kan me niet herinneren of dat ooit al gebeurd is. Er kwam wel een competitie bij met het gemengde team, en daar worden Vansteenkiste en Onoshima knap 6e. Dat is een olympische discipline, dus daar liggen kansen."

Van Meensel zag dat er bij de mannen ook goed nieuws te sprokkelen viel. Met Victor Martinez en Nicola Cuyle stonden er 2 Belgen in de allroundfinale. "En Kilan Van der Aa strandde op 0.066 punten van 2 finales. Dat is niks aan paard met bogen en de rekstok, dus dat was een aangename verrassing."

"De mannen staan iets verder dan de vrouwen voor een team op de Olympische Spelen. Dat heb ik nog nooit gezegd. Nu zie je bij de mannen een bredere basis en die waren hier zonder hun drie olympiërs."

"Je ziet dat de muur tussen de mannen en de vrouwen gesloopt is. Ze werken echt samen, dat is mooi. Het niveau moet omhoog, net als de moeilijkheid", ziet Van Meensel nog werkpunten, maar de 3 medailles zijn alvast een goed begin na de moeilijke momenten van de afgelopen maanden.