Simon Yates ziet nakende Girowinst als "sprookje" en strooit met lof voor Van Aert: "Maar ik had twijfels vanmorgen"

In 2018 was het de hel, in 2025 de hemel. Simon Yates verjaagde zijn demonen op de Colle delle Finestre. Daar deed hij wat hij zo graag wilde. 

"Toen het parcours werd voorgesteld, zat het al in mijn achterhoofd om hier iets te doen en het hoofdstuk af te sluiten. Ik ben een beetje sprakeloos over het feit dat ik er ook in geslaagd ben", vertelt de Brit. 

Zeven jaar geleden verloor Yates er de roze trui en vandaag zette hij de Giro helemaal naar zijn hand op de col. Hij kon zijn sterke benen vandaag onbevreesd tonen. 

"Ik voelde me goed, al heel de koers lang, maar ik voelde nooit dat het het juiste moment was om het te tonen. Ik vond de opportuniteit vandaag."

En ja, Yates profiteerde ook van het gepoker tussen Isaac Del Toro en Richard Carapaz. "Ik was aan het proberen om weg te rijden van de andere twee, omdat ik wist dat ik mijn eigen tempo kon rijden. Ik wist dat ik heel sterk was."

Toch was de stoïcijnse Yates onzeker voor vandaag. "Ik zie er misschien rustig uit, maar ik had twijfels vanmorgen of ik hier iets kon neerzetten. De twee jongens voor mij waren sterker dan ik voor het grootste deel van de koers."

"De teamgenoten geloofden in mij en motiveerden mij. Het is een sprookje, ik kan niet geloven dat ik het heb afgewerkt."

"Ik heb mijn deel van de pech gehad in de grote ronden. Let op, ik kan niet klagen, want ik heb de Vuelta gewonnen. Maar de Giro was voor mij al jaren een doel. Ik ben al vaak tekortgekomen, maar niet vandaag."

Dan was er nog deel 2 van het masterplan: de heer Wout van Aert, die nog stevig kopwerk kon doen na de top. "We hadden hem vooraan voor zo'n situatie, om voor mij te rijden", vertelt Yates. 

"Het is niet de eerste keer dat hij toont dat hij de ultieme ploegmaat is. Hij is de man die het gat zo groot maakte. We hebben iedere dag jongens gehad op die plaats voor wanneer het nodig was."

En vandaag was het dus nodig. "Zonder hem in de vallei en de rest van de team de hele dag was het niet mogelijk. Het hele team was fantastisch tijdens de hele koers. Het was de kers op de taart."

Zonder ongelukken wint Visma-Lease a Bike morgen met Simon Yates de Ronde van Italië. Wie had dat gedacht voor vandaag?