Dolgedraaid op de rollercoaster. De Rode Duivels stapten vanavond (opnieuw) met gemengde gevoelens van het veld. Na een vroege 3-0-voorsprong gaven de Belgen - was het niet voor een ultieme goal van De Bruyne - hun zekere zege nog bijna uit handen. Een inzinking die toch nog even zal nazinderen. "Maar nu moeten we als groep samenblijven", sloten de spelers na de match de rangen.
De opluchting droop van het gezicht van Youri Tielemans na het laatste fluitsignaal in het Koning Boudewijnstadion. De Rode Duivels gaven tegen Wales een 3-0-voorsprong volledig uit handen, maar wonnen uiteindelijk toch nog met 4-3.
"Wat ik voel? Opluchting", klonk het eerlijk bij de middenvelder. "We zijn blij met de overwinning, maar we weten dat dit ons niet mag overkomen."
"We begonnen heel goed aan de wedstrijd”, zag ook Tielemans. “We probeerden de bal goed bij te houden, vooruit te spelen, met veel intensiteit. Alleen is het moeilijk om dat tempo een hele match vol te houden."
Wat volgde was een abrupte kentering: in twintig dolle minuten na rust kwam Wales terug tot 3-3. "Ik heb geen verklaring voor hoe het zover is kunnen komen", gaf Tielemans toe. "Maar bij de nationale ploeg kunnen de zotste dingen gebeuren. Zij hebben ook gewoon een goede ploeg."
We moeten dit grondig bekijken richting september. Dan mogen we dit niet nog eens meemaken.Youri Tielemans
Volgens Tielemans was het kantelmoment nochtans te vermijden. "We hadden het gevoel dat we de match vroeger konden afmaken, maar daarna zijn we wat ingezakt. Dan krijg je een tegengoal en groeit hun vertrouwen. Op dat moment moet je meer ademen met de bal, niet zonder."
"Het heeft niets met vertrouwen te maken", ging hij verder. "Zij waren op dat moment gewoon de betere ploeg. Dan moet je samen als team verdedigen, het juiste moment kiezen om te reageren en terug te keren in de match. Dat hebben we niet goed gedaan."
Toch wil de middenvelder ook de positieve punten onthouden. "In de eerste helft deden we het goed in een medium-blok, van daaruit konden we mooi uitspelen. Dat moeten we proberen doortrekken over de hele wedstrijd. We moeten vermijden dat we zo veel goals tegenkrijgen."
Tielemans was met een assist ook eigenhandig verantwoordelijk voor de beslissende treffer van De Bruyne in de slotfase. "Ik zag mensen in de box en probeer dan een goede bal te leggen. Kevin (De Bruyne, red.) stond uiteindelijk goed aan de tweede paal.”
En zo wonnen de Duivels alsnog, maar de analyse zal volgen. “We moeten dit grondig bekijken richting september. Dan mogen we dit niet nog eens meemaken.”
Geen drama
Ook Arthur Theate was tevreden met de zege, wat eigenlijk een must was. "De overwinning was het belangrijkste", oordeelde de verdediger. "Na een halfuur stond het al 3-0, dat was top. Maar door de penalty vlak voor de rust komen ze in de match."
"Na de rust pushten ze dan, wat kan gebeuren. We hebben daar onszelf te veel in gevaar gebracht. Maar vooral de reactie na de 3-3 moeten we onthouden. Die was magnifiek."
Toch hebben de Rode Duivels nog heel wat werk voor de boeg. Werk dat in september zal moeten gebeuren.
"We moeten proberen om minder doelpunten te slikken", trapte Theate een open deur in. "We hebben nog 6 matchen om naar het WK te gaan, hopelijk winnen we die allemaal."
"Maar we hebben 4 op 6, dus we moeten er ook geen drama van maken."
