De Pool Robert Kubica heeft de 93e editie van de 24 Uren van Le Mans op zijn naam gebracht in een Ferrari. Opvallend: de ex-F1-rijder hield in zijn privé-Ferrari de 2 fabrieks-Ferrari's achter zich. Het Porsche -team van onze landgenoot Laurens Vanthoor eindigde op 14 seconden als tweede. De Peugeot van Stoffel Vandoorne was 12e, Dries Vanthoor (BMW) moest in de laatste uren opgeven.
Het was een editie voor de geschiedenisboeken met het nodige drama. Robert Kubica is de eerste Pool die Le Mans wint, zijn Chinese teammaat Yifei Ye de eerste Chinees. De derde in de auto is de Brit Philip Hanson.
Kubica nam zo revanche voor zijn crash van vorig jaar in Le Mans. Hij toonde zich toen ook al een van de snelsten op het Circuit de la Sarthe.
Ondanks de derde Ferrari-winst op een rij, was er ook heel wat tragedie bij de Italiaanse automerk, want de fabrieks-Ferrari's beten in het zand. De voorbije 2 jaar verdeelden die onder elkaar de winst.
In 2024 won de Ferrari #50 van Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen, het jaar ervoor de Ferrari #51 van Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi en James Calado.
Die laatste was deze editie de snelste en stak in het laatste kwart van de race de hand uit naar een nieuw succes, maar een spin op weg naar een pitsstop van Pier Guidi kostte 20 seconden. Net die tijd kwamen ze tekort in de resterende pitstopstrategie.
De #51 werd 3e op 28 seconden van Kubica. De Porsche van Penske Motorsport van de Fransman Kévin Estre, Laurens Vanthoor en de Australiër Matt Campbell finishte knap 2e op 14 seconden.
Maar wat was het geweest als ze niet gediskwalificeerd waren in de kwalificaties, omdat hun auto net te licht woog, waardoor ze helemaal achteraan van het veld (21 auto's) moesten starten. Want in de race zelf bleven ze foutloos.
Opvallend: de top 4 - met de Ferrari #50 erbij - eindigde binnen de halve minuut. Dat is ongezien én bevestigt de spannende, dramatische editie.
Deze Le Mans-triomf is hét hoogtepunt uit de carrière van Kubica, die in 2008 zijn enige F1-zege boekte op 99 races.
En het verhaal wordt nog opvallender als je weet dat hij in 2011 bijna zijn rechterhand verloor door een rallycrash. De chirurgen konden een amputatie verhinderen, maar hij beschikt nog maar over 20 à 30 procent van zijn handfuncties.
Maar dat belette hem dus niet om naar eeuwige glorie te rijden. Hij deed dat natuurlijk niet allen, maar de 40-jarige Kubica zat wel meer dan 10 uur in de bolide én reed het slot van de race.
| Eindstand hypercars: | ||
|---|---|---|
| 1. | Ferrari AF Corse | 387 ronden |
| 2. | Porsche Penske Motorsport (L.Vanthoor) | op 14"084 |
| 3. | Ferrari AF Corse | 28"487 |
| 4. | Ferrari AF Corse | 29"666 |
| 5. | Cadillac Hertz Team JOTA | 2'18"639 |
| 12. | Pëugeot TotalEnergies (Vandoorne) | 384 ronden |
| 19. | BMW M Team WRT (D.Vanthoor) | 361 ronden |
24 Uren van Le Mans
Kubica wint in Ferrari, Porsche van Laurens Vanthoor knap 2e
Robert Kubica schrijft een sprookje met de privé-Ferrari in de 24 Uren van Le Mans, Laurens Vanthoor is knap 2e in de Porsche. Kubica troeft de 2 fabrieks-Ferrari's #50 en #51 af.
Ferrari #51 komt als 3e terug na pit
De laatste pitsstop bij de kandidaat-winnaars is achter de rug. Giovinazzi brengt zijn Ferrari #51 als derde weer op het circuit achter Kubica (Ferrari) en Estre (Porsche).
Zonder ongelukken haalt de Pool de prestigieuze overwinning binnen en is er een knappe tweede plaats voor het team van Laurens Vanthoor.
Stoffel Vandoornes Peugeot rijdt op de 11e plaats rond, de BMW van Dries Vanthoor is niet meer in actie gekomen.
10 seconden tussen Kubica (Ferrari) en Estre (Porsche)
De virtuele top 2 Kubica en Estre wordt door een 10-tal seconden gecsheiden. Enkel de Ferrari #51 van Giovinazzi ligt daar nog voor, maar die moet nog binnenkomen.
Die zal straks een korte pitstop maken, de vraag is waar de Italiaan weer zal uitkomen. Kubica lijkt veilig te zijn, maar de Porsche moet vrezen.
Pitstop voor leider Kubica
De Ferrari #83 van leider Robert Kubica komt een laatste keer binnen voor brandstof en verse banden. Alles verloopt gesmeerd. De Porsche van Vanthoor en co. - met Estre aan het stuur - komt zo even op de eerste plaats, maar die moet straks ook nog binnenkomen.
Net als de 2 Ferrari's #50 en #51. Kubica kwam als 4e weer op het circuit achter de 2 fabrieksauto's van Ferrari.
Vanthoor: "Er moet iets gebeuren"
Laurens Vanthoor staat ondertussen weer in de box van Porsche Penske Motorsport. Hij geeft er een interview aan een tv-zender en beseft dat ze een vlekkeloze race hebben gereden, maar dat er iets zal moeten gebeuren om nog kans te maken op de winst.
Gele vlag
De strategische plannen mogen de vuilbak in. De stewards moeten een McLaren van het circuit halen. Dus wordt er niet geracet op dit moment.
Alles is nog mogelijk voor de eerste tot en met vierde bolide. Het laatste uur wordt megaspannend.
Vanthoor op 2 na pits van Ferrari
Ferrari-leider Kubica kwam binnen, maar verandert niet van banden. Bij Porsche neemt Vanthoor het stuur over van Campbell. Porsche kiest wél voor nieuwe banden.
De Ferrari 51 ging net ook binnen en kwam net na de Porsche weer op de baan. De Ferrari van Kubica lijkt buiten schot met 35 seconden voorsprong op de Porsche van Vanthoor en de Ferrari's #50 en #51.
Ferrari wil maar wat graag met zijn drieën op het podium. Dus worden er teamorders gegeven met ook afspraken voor een nieuwe pitstrategie.
Podium voor Laurens Vanthoor kan nog
Leider Kubica (AF Corse) kwam al binnen in de pit. De Ferrari's steken nieuwe banden. Dat deed de Porsche bij de vorige stop, waardoor die kon inhalen.
Stoffel Vandoorne is ook op het circuit: hij zit met de Peugeot op de 11e plaats. De BMW van Dries Vanthoor staat met een probleem in de pits en viel terug naar 14.
Belangrijke pits voor Ferrari, Vanthoor moet rol lossen
Er komt een belangrijk pitmoment aan: de 3 Ferrari's komen binnen, wat zijn de posities erna?
De Ferrari #51 met Calado, de snelste auto in de race, rijdt voorlopig weer op kop, voor de #83 van Kubica, de #50 van Nielsen tuft rond op 3. De verschillen zijn respectievelijk 57 seconden en 1'14".
Laurens Vanthoor heeft het stuur doorgegeven aan Matt Campbell, maar op 1'41" van de kop lijkt de 4e plaats het hoogst haalbare.
De BMW van Dries Vanthoor is voorlopig 9e (door een pit), de Peugeot van Stoffel Vandoorne is 12e.
Nog iets meer dan 3 uur racen: Laurens Vanthoor op 3 seconden van podium
Money time komt eraan. Iets voor 13 uur is duidelijk dat er zonder ongelukken een Ferrari zal winnen.
De Ferrari 499P van Robert Kubica, met nummer 83, leidt met 334 ronden en 15 seconden voorsprong op de Ferrari #51, de winnaar van 2023. Op een seconde volgt de Ferrari #50, de winnaar van 2024.
Laurens Vanthoor zit achter het stuur van de Porsche 963 (#6) op de 4e plaats met 2 seconden van het podium. De wereldkampioen Endurance zit op dezelfde strategie als de #50, dus oprukken kan nog.
Broer Dries Vanthoor is momenteel ook in actie met de BMW #15 op plaats 9. Stoffel Vandoornes Peugeot-team met nummer 94 is 13e.
Pier Guidi maakt foutje goed en rijdt weer op 1
De Ferrari #51 is echt wel de snelste auto in de wedstrijd. Lang is hij dan ook niet van de koppositie gebleven. Alessandro Pier Guidi maakt zijn foutje goed en rukte in een mum van tijd weer op van 3 naar 1.
De 3 Ferrari's rijden op kop, maar door het spel van de pitstops kan de Porsche van Laurens Vanthoor en co. zich daar af en toe tussenwringen.
De Porsche #6 is momenteel tweede, de BMW #15 met Dries Vanthoor achter het stuur rijdt door een pit op de 10e plaats, de Peugeot met Stoffel Vandoorne draait op 13 rond.
Slipper van Ferrari-favoriet #51
Alles kan nog in de wedstrijd. Koploper Alessandro Pier Guidi verloor even de controle over zijn Ferrari #51 en zag zo de Ferrari's van AF Corse (#83) en de titelverdediger (#50) voorbijstuiven.
De Porsche van het team van Laurens Vanthoor is vierde op 31 seconden van de koploper met Ye in actie voor #83.
Nog 5 uur racen: Ferrari #51 lost Laurens Vanthoor af aan de kop
Lang heeft Porsche Penske Motorsport niet mogen genieten van de eerste plaats. Die kreeg het cadeau, omdat de drie Ferrari's voor hen gingen pitten.
Maar Laurens Vanthoor en co. - de wereldkampioenen endurance - houden toch goed stand. Enkel de Ferrari met nummer 51 met Pier Guidi aan het stuur kon hen al voorbijsteken. Met de Fransman Estre als rijder blijft de Porsche #6 op de tweede plek racen achter de winnaars van 2023.
De Ferrari AF Corse (met Ye) volgt op 40 seconden van de Porsche, de Ferrari AF Corse met nummer 51 (met Molina) volgt 20 seconden verderop als vierde. De 51 is de titelverdediger in Le Mans.
En hoe zit het met de andere Belgen in de hypercars? Dries Vanthoor toert met het BMW M Team WRT op plaats 7 rond, Stoffel Vandoorne is met zijn Peugeot-team 13e. Momenteel zitten geen van de 3 Belgen in de auto.