Hoe het kan verkeren. Twee weken geleden treurde tennisminnend België om de dramatische eerste ronde van Roland Garros, zondag kon iedereen zijn hartje ophalen met een dubbele Belgische finale in Rosmalen. Zowel Zizou Bergs als Elise Mertens zorgde weer voor hoop richting Wimbledon.
Een wereld van verschil met twee weken geleden.
Toen werden al onze landgenoten genadeloos uitgeschakeld in de eerste ronde van Roland Garros, gisteren daarentegen zorgden Zizou Bergs en Elise Mertens voor Belgische weelde door beiden in de finale van Rosmalen te staan.
"Vorige week was er al Greet Minnen die won in Birmingham en ook in de eerste week van het grasseizoen stonden er meteen twee Belgen in een finale: ja, dat is een zeer mooi antwoord op Roland Garros", zag ook ex-tennisser en persverantwoordelijke van Team Belgium Filip Dewulf.
Rosmalen is zowel op het ATP- als op het WTA-circuit een 250-toernooi - de laatste categorie. Hoe moeten we deze prestaties dan inschatten?
"Het is toch een gerenommeerd toernooi op de kalender geworden. Elk jaar slagen ze er in om mooie namen naar daar te lokken, deze keer tekende Medvedev bijvoorbeeld present bij de mannen."
"En het is vaak een opwarmer voor grotere toernooien als Queen's, Eastbourne, Halle en later natuurlijk ook Wimbledon. Rosmalen is dan misschien de laagste categorie onder de ATP- en WTA-toernooien, maar iedereen daar is toch steeds gebrand om er de titel nog weg te kapen. Twee Belgen in de finale, is dus zeker een propere prestatie."
Klavertje vier
Vooral voor Elise Mertens werd het een droomweekend, die in een tweesetter tegen Gabriela Ruse de eindzege verzekerde.
"Je zag wel wat spanning bij Elise zondag. Ze speelde niet alleen voor heel wat familie en vrienden, ze bikkelde ook om haar eerste grastitel te winnen. Zo kon ze haar klavertjevier afronden: een titel op alle ondergronden. Dat is toch een indrukwekkend kransje", weet Dewulf.
Komt daar nog bij: in de halve finale moest onze landgenote een uitputtingsslag van 11 matchpunten doorstaan.
"Dat maakte het wat moeilijker voor haar. Ze kon minder vrijuit gaan, maar dan heeft ze wel het talent om ook die wedstrijden op ervaring en karakter over de streep te trekken. Dat ze zo haar 10e WTA-titel pakt, is toch zeer knap."
Zijn eerste titel is niet voor Rosmalen, maar als hij zo blijft evolueren, is het een kwestie van tijd.Filip Dewulf
Voor Bergs, die in de finale zijn meerdere moest erkennen in krachtpatser Gabriel Diallo leek het misschien een gemiste kans?
"Het was een typische graswedstrijd: zeer gelijkopgaand en weinig verschil tussen de beide spelers", zag Dewulf.
"Diallo is een stevige speler die nog steeds aan het groeien is en hij beschikt over een ferme service. Zizou zette daar een heel hoog niveau tegenover en wachtte tot de Canadees iets minder werd, maar de kansjes die hij toen - aan het einde van de tweede set - kreeg, kon hij net niet afmaken. Daar had hij de wedstrijd misschien kunnen laten draaien."
"Toch is de evolutie die Zizou deze week heeft laten zien veelbelovend. Zijn eerste titel is dus niet voor Rosmalen, maar als hij zo blijft evolueren, is het een kwestie van tijd", stelt Dewulf.
Weg naar Wimbledon
En zo zien de toekomstplannen er richting Wimbledon toch weer wat rooskleuriger uit.
"We moeten nog wat voorzichtig zijn, zeker met het feit dat alle Belgen Roland Garros onlangs al in de eerste ronde moesten verlaten", schat Dewulf in. "Toen mochten we de resultaten niet overdramatiseren, nu mogen we ook niet te euforisch worden."
"Het is knap wat Elise en Zizou getoond hebben deze week, maar ze blijven toch afhankelijk van de loting voor Wimbledon. Elise heeft een beschermde status als reekshoofd, maar Bergs kan bijvoorbeeld meteen tegen een Alcaraz uitkomen."
"Maar goed, dat neemt niet weg dat beiden een vertrouwensboost hebben gekregen in Rosmalen. Ze zijn op de goede weg en kunnen nu nog finetunen, om dan met nog meer vertrouwen naar Wimbledon af te zakken."
