In Atlanta, aan de oostkust van de Verenigde Staten, liepen ze (nog) niet warm voor het WK voor clubs. Zo'n 50.000 zitjes bleven leeg voor de match tussen Chelsea en LAFC. Desinteresse of gewoon slechte planning? "Het voelde vreemd."
Chelsea-coach Enzo Maresca had toch gehoopt dat de Londense club meer steun zou krijgen in de Verenigde Staten. "Het was een goede match en een goede prestatie", zei hij na de 2-0-zege tegen LAFC.
"Maar de sfeer was een beetje vreemd. Het stadion was bijna leeg, helemaal niet vol. We hadden ons voorbereid op een andere sfeer. Maar we zijn professionals, dus we moeten ons aanpassen aan de situatie."
Van de 71.000 zitjes in het Mercedes Benz-stadion waren er maar 22.137 gevuld volgens officiële cijfers. De volledige bovenste ring van het stadion in Atlanta bleef gesloten.
Toch waren er twee goede verklaringen voor. Het was de eerste match van het WK voor clubs op een weekdag, om 3 uur plaatselijke tijd. Bovendien ligt Atlanta 3.220 kilometer van Los Angeles, de thuishaven van MLS-club LAFC.
"Het is elke wedstrijd anders", klinkt het bij LAFC-coach Steve Cherundolo. "In Los Angeles kwam er een massa volk opdagen voor PSG tegen Atletico. Misschien zijn ze in LA meer verzot op voetbal dan in Atlanta. We zullen op het einde evalueren."
Voor de avondmatch van Benfica tegen Boca in het Hard Rock Stadium in Miami waren wel 55.000 van de 65.000 zitjes bezet. Bij Flamengo tegen Tunis bleven dan weer 40.000 stoeltjes leeg.
Voor wereldvoetbalbond FIFA, die het WK voor clubs als een prestigieuze opwarmer voor het WK van volgend jaar ziet, zal het toch pijn doen aan de ogen.
