De vraagtekens allemaal van tafel geveegd. Na de wedstrijd tegen Montenegro weigerde uithangbord Emma Meesseman euforisch te zijn. Sterker nog: ze wilde een reactie van de Belgian Cats zien tegen Tsjechië. Die kwam er zeker in de tweede helft. "Dit is een stap vooruit, of misschien zelfs twee", deelt ze. Ook Julie Vanloo ziet veel positiefs.
"Dit is een stap vooruit. Of misschien zelfs twee."
Uiteraard is er na de ruime zege tegen Tsjechië een klein lachje te bespeuren bij Emma Meesseman. Zij luidde nog de alarmbellen na Montenegro, maar zag nu een goede reactie van haar ploeg.
"Ik heb weer een positief gevoel te pakken. Dit was een beetje zoals het moest zijn. We hebben het DNA van de Cats getoond, al zie ik nog steeds een grote groeimarge."
Een echte perfectionist ziet dan ook altijd ruimte voor verbetering.
Ons derde kwart is onze troef op dit EK.Julie Vanloo
Verbetering die Julie Vanloo zeker al merkte tegen het gastland.
"Ik vond ons collectief sterk. Ook defensief stonden we er. Het was echt niet makkelijk in een warme zaal, met dat tromgeroffel de hele tijd op de achtergrond. Toch hebben we klasseflitsen getoond."
"Ik denk dat we op deze wedstrijd voort kunnen bouwen", denkt Vanloo. "We zijn stap per stap gegroeid in de match. We hadden het momentum net voor de rust, dus we wilden die in het derde kwart doorzetten. Zo wilden we hun vertrouwen kraken."
"Ons derde kwart is onze troef op dit EK. Dan kunnen we in de zesde versnelling gaan. Iedereen heeft zijn stapje vooruitgezet in verdediging. Je ziet dat het loont."
Vanloo heeft ook een pluim voor de bankzitters die het verschil maakten.
"De ringen waren niet mijn vrienden vandaag", lacht ze. "Mijn shots vielen niet altijd goed, maar ik kon wel defensief mijn bijdrage leveren."
"Dus ik ben trots op de ploeg, we hebben het goed gedaan. Groepswinnaar worden, was het doel. Nu ligt er een gunstigere route voor ons", besluit Vanloo.
Waarop Meesseman ook inpikt: "Nu stijgt de spanning voor die kwartfinale. Dat is altijd een belangrijke match, want er is een groot verschil tussen de top 4 en de top 8."
Al lijken de Belgian Cats er nu zeker klaar voor.
