Een afsluiter van de tweede week Volley Nations League die kon tellen. Met de felbevochten zege tegen Canada gaven de Yellow Tigers zichzelf ademruimte in de hoogste landencompetitie. "We toonden voor het eerst dat we fysiek sterkere ploegen aankunnen", is bondscoach Kris Vansnick tevreden met de progressie en de - relatief - veilige plek in de VNL.
Strijdlust tot de laatste bal tegen de grond botst. Dat toonden de Yellow Tigers in hun zege tegen Canada, de nummer 9 van de wereld.
"Het is iets wat ons typeert", knikt Kris Vansnick tevreden. "We kregen al wat lessen van fysiek sterkere teams in de Volley Nations League, maar nu toonden we voor het eerst dat we die teams aankunnen."
Geen sinecure voor een ploeg die ervaring en klasse met jong, opkomend talent probeert te mixen.
"Voor heel wat speelsters zijn het hun eerste caps of basisplekken", deelt de bondscoach.
We hebben nu drie overwinningen behaald. Dat was nodig, want er volgt een zwaar derde luik.Kris Vansnick
Toch deed die jonge ploeg prima zaken door in Turkije 5 punten te sprokkelen tegen Zuid-Korea en Canada. Zo is België 14e met 8 punten, enkel de 18e (en laatste) degradeert.
"Ik wil nog niet victorie kraaien, maar ik denk dat we stilaan in een veilige haven zijn", is Vansnick voorzichtig optimistisch over de kansen op het behoud.
"Het doel is om in de Volley Nations League te blijven. We hebben nu drie overwinningen behaald. Dat was nodig, want er volgt een zwaar derde luik in Apeldoorn. We moesten het hier doen en hebben het ook gedaan."
In Nederland treffen onze landgenotes nog kleppers als Italië en Servië, maar ook de gastheer en Tsjechië zijn niet te onderschatten.
En dus hoopt de T1 op een beetje Belgische steun: "Ik heb vernomen dat de meeste wedstrijden uitverkocht zijn, al zouden er nog tickets vrijgemaakt worden voor Belgische fans. Snel zijn, is de boodschap."
Trouwfeest en loodzwaar luik
Al zullen de Tigers niet op volle sterke afreizen naar onze noorderburen.
Britt Herbots last een korte break in na een slopend volleybalseizoen en stapt in Italië in het huwelijksbootje met haar Italiaanse vriend - tevens sparringcoach bij de nationale ploeg.
"Dat is een groot verschil, inderdaad", geeft Vansnick toe. "Maar we viseren ook de langere termijn. We hebben een aantal talenten die zich aan het manifesteren zijn en meer verantwoordelijkheid moeten nemen."
"Het is ook belangrijk voor Britt dat ze even rust kan nemen. Ze heeft tenslotte de Champions League-finale gespeeld en zakte meteen erna af naar de Tigers. We zullen haar nog nodig hebben deze zomer, met onder meer het WK."
Het is niet zo dat de Tigers lang hun boegbeeld moeten missen. Het huwelijk wordt er dan ook een met een Belgisch volleybalrandje.
"Ja, daar gaan we bij zijn. Enkele Tigers krijgen dankzij een vrije dag de kans het huwelijk bij te wonen. Ze vliegen op en af en zullen er een groot feestje bouwen", besluit Vansnick met de glimlach. Daarna zal de focus - zonder Herbots - naar het laatste luik van de VNL gaan.
yellow tigers in nations league
| uitslagen | ||
|---|---|---|
| China | België | 3-0 (25-18, 27-25, 25-13) |
| België | Thailand | 3-1 (25-22, 25-23, 24-26, 25-22) |
| Frankrijk | België | 3-1 (25-22, 13-25, 25-13, 25-19) |
| België | Polen | 0-3 (11-25, 15-25, 25-27) |
| België | Brazilië | 1-3 (22-25, 26-24, 16-25, 15-25) |
| België | Dominicaanse Republiek | 0-3 (14-25, 18-25, 25-27) |
| Zuid-Korea | België | 1-3 (16-25, 25-20, 29-31, 12-25) |
| België | Canada | 3-2 (22-25, 25-13, 21-25, 25-22, 18-16) |
| Italië | België | 09/07 |
| België | Nederland | 10/07 |
| België | Servië | 11/07 |
| Tsjechië | België | 13/07 |
