Op weg naar het Europees kampioenschap in Zwitserland houdt onze reporter Tess Elst deze week halt bij Mariam Toloba. De aanvalster legt uit waarom ze voor de Red Flames heeft gekozen en niet voor Ghana, ze vertelt hoe ze professioneler gaan leven is en hoe ze omgaat met druk: "Enkel op de bank ervaar ik stress."
Mariam Toloba houdt van voetballen. Ze leerde het spelletje kennen op de pleintjes.
"Zo mogen ze me nog altijd noemen. Pleintjesvoetballer vind ik een compliment", zegt Toloba bij Tess Elst.
"De techniek van de straat zie je ook terug in mijn voetbal: op clubniveau en bij de nationale ploeg."
Toloba wil graag de bal voelen. "Op een veld ervaar ik nooit stress. Ik zou zelfs niet weten wat het betekent."
"Enkel als ik naar de match moet kijken op de bank krijg ik stress."
Tankstation
Bijna een jaar geleden maakte Mariam Toloba haar debuut voor de nationale ploeg. Een bekroning voor haar doorzettingsvermogen. Enkele jaren terug combineerde Toloba het voetbal nog met een job.
"Ik werkte in een tankstation waar ik om 6 uur begon", vertelt de 25-jarige international. "Ik maakte er broodjes en stond er achter de kassa."
"Een battle met mezelf", noemt Toloba die periode. "Ik leefde of at niet gezond. Dat is veranderd toen ik twee jaar geleden prof werd bij Standard."
Tijdens haar eerste profjaren schopte Toloba het ook tot Belgisch international. Ze had ook voor Ghana, het land van haar vader, kunnen kiezen.
"Ik heb voor alle jeugdploegen van België gespeeld. Het was mijn doel om door te breken bij het eerste team", zegt Toloba, die zich opmaakt voor haar eerste toernooi met de nationale ploeg.
Het EK begint volgende week donderdag voor de Red Flames. Dan voetballen de Belgische voetbalvrouwen tegen Italië. Daarna volgen nog groepswedstrijden tegen wereldkampioen Spanje (7 juli) en Portugal (11 juli).
