Autosportliefhebbers zijn er al maanden mee bezig. "F1: The Movie is deze week in première gegaan in België, met Brad Pitt in de hoofdrol. Zo’n superster maakt wat los, net als Joseph Kosinski, de regisseur van de tweede Top Gun-film. En dat geeft de marketingmachine van de F1 brandstof. Of het een goede film is en wat de bedoeling is: Sporza Daily checkt bij race-experts Bas Leinders en Kris Wauters, filmjournalist Lieven Van Gils en acteur Jan Schepens.
Mediagigant Apple gooide er 300 miljoen dollar tegenaan om de film gemaakt te krijgen, F1-eigenaar Liberty Media zag het maar wat graag gebeuren in zijn zoektocht naar een nieuw en jonger publiek en zette in het seizoen 2023 en 2024 alle deuren open om de filmcrew de mogelijkheid te geven letterlijk en figuurlijk mee te draaien tijdens de raceweekends.
Maar eerst en vooral: is "F1: The Movie" een goede film? "Ik vond het een leuke film om naar te kijken", opent F1-commentator Kris Wauters. "Het is geen Shawshank Redemption, maar wel uitstekende popcorncinema."
"Wat mij betreft zijn er betere autosportfilms, zoals de documentairefilm
"Senna" of "Ford vs. Ferrari" over Le Mans 1966. Die laatste vind ik beter, omdat die meer bij de realiteit blijft."
"Maar Brad Pitt acteert uitstekend. En het is ongelooflijk wauw hoe ze alles gefilmd hebben. Het is zeer geloofwaardig in beeld gebracht. Maar wat er precies gebeurt… dan moet je als F1-specialist in de eerste minuten van de film wel even de knop omdraaien en beseffen dat het om een Hollywoodfilm gaat."
"Het hoeft niet te kloppen wat strategie of communicatie tussen ingenieur en rijder betreft… Dat klopt werkelijk voor geen millimeter, maar het is wel leuk om naar te kijken."
"Het zit ook goed in elkaar. Het is een verzonnen, klassiek en niet ingewikkeld
verhaal. Iedereen kan heel makkelijk volgen. Sommige dingen zie je wel vanaf 10.000 km aankomen… Maar toch is het leuk."
Als F1-specialist moet je even een knop omdraaien en beseffen dat het om een Hollywoodfilm gaat, maar toch is het leuk.Kris Wauters
Ex-F1-rijder Bas Leinders denkt ook dat het een goede film is. "Ze hebben heel veel inspanningen geleverd om de film zo dicht mogelijk bij de realiteit te brengen. Daar zijn we vanuit de autowereld altijd benieuwd naar."
"Het helpt dat ze heel wat geld hadden om te spenderen. Ze hebben ook tijdens
de raceweekends gefilmd. Niet tijdens de race zelf, ze hebben niet tegen de andere F1-rijders gereden, maar het publiek is wel echt, de grid, de circuits,
de andere rijders…"
"Het heeft geholpen dat 7-voudig wereldkampioen Lewis Hamilton mee de producer is van de film en advies heeft gegeven."
Maar net als Wauters beseft Leinders dat het beeld van de F1 niet juist is.
"Het blijft fictie. Helemaal echt is het niet. Dat is heel moeilijk om in beeld te brengen. Zelfs Drive to Survive, de Netflix-serie over de F1, vind ik soms overdreven, uit de context getrokken, niet altijd goed gemonteerd..."
"Deze film geeft wel een redelijk goed beeld. Voor de algemene F1-fan is het de
moeite om te gaan kijken, maar ook voor de niet-fan. Gewoon omdat Brad Pitt
meedoet, er heel mooie beelden zijn en het een werkelijkheid geeft van hoe het
is om in een F1-cockpit te zitten."
Contact met jongeren is helemaal terug
Met de film wil de F1 een positiever imago krijgen en een nieuw publiek aanboren. Daar gelooft Leinders alvast in: "Natuurlijk. Het feit dat we het er hier in de podcast over hebben, is al positief. Hij is zeker al positief onthaald. Een sportfilm is wel heel specifiek, dan heb je altijd voor- en tegenstanders."
De F1-organisatie liet het graag gebeuren. "Het was misschien niet nodig, maar het is natuurlijk wel positief als F1 goed in het daglicht komt. Al 6 seizoenen lang geeft de Netflix-serie "Drive 2 Survive" de sport een boost."
"Sinds de overname van de F1 door Liberty Media is er heel veel geïnvesteerd in marketing en social media. Met als doel om meer jongeren aan te trekken. Ze waren een 20-tal jaar geleden het contact met de jongeren wat verloren. En dat is nu echt helemaal terug."
"Er zijn nu een paar jonge gasten in de Formule 1 die het heel goed doen en dat helpt natuurlijk ook."
VRT-filmjournalist Lieven Van Gils noemt het "één langgerekte reclamespot voor de Formule 1. Het tempo zit er goed in, na een tijdje krijg je wel wat déjà-vugevoel. En het verhaal is zeker niet vrij van machismo, melodrama en clichés. Je moet gaan kijken voor de beleving."
Kris Wauters gaat daar helemaal mee akkoord: "F1: The Movie sluit aan bij Drive to Survive. Daar gaan ze ook verhalen zwaar aandikken. Dat spreekt een breed publiek aan, waardoor de Formule 1 zwaar is gegroeid en een veel breder publiek heeft gekregen."
"De F1-film zit vol met cameootjes, als je de sport kent, is het leuk en grappig om die dingen te zien."
"Met heel veel goede wil is de film een beetje een weerspiegeling van de F1-wereld. Het is geromantiseerd naar het beeld van een Hollywoodfilm: alles is extreem, straf en ongelooflijk. Maar het is voor een leek wel eens leuk om te zien waar de Formule 1 mee bezig is."
Apple had nog wel meer redenen om zoveel geld uit te trekken voor deze film. Het wil zich op de kaart zetten als filmproducent, de cameratechnologie zit in de nieuwste iPhone, maar het gerucht gaat ook dat Apple een bod zou willen doen op de Amerikaanse tv-rechten. "En dat zou dan gaan over 2 miljard dollar per jaar", weet Van Gils.
"Het zou kunnen dat Apple TV en F1 elkaar gevonden hebben voor de komende jaren", meent Wauters. "Als je ziet waar de Formule 1 10 of 5 jaar geleden stond en nu, qua populariteit en aandacht. Dan denk ik niet dat het plafond al bereikt is."
"Er zijn heel veel jonge mensen en heel veel vrouwen ook, die vroeger niet in autosport geïnteresseerd waren, maar nu wel. Omdat Drive to Survive niet alleen de sport, maar ook de persoonlijkheden heel hard in de verf zette. Ze zijn fan van Lando Norris, al maakt het niet zoveel uit in welke wagen die rijdt en of hij wint of niet. Dat is fijn en dat maakt de sport groot."
"Zoon is compleet zot van F1 door Drive to Survive"
Om maar een voorbeeldje te geven. Acteur Jan Schepens ging met zijn gezin naar de première kijken: "Omdat mijn zoon Matisse compleet zot is van de F1, sinds hij Drive to Survive heeft bekeken. Ik ken er niet zoveel van, het is een sport met iets te veel regeltjes."
De zoon van Schepens is dus F1-fan geworden door Drive to Survive. "Dat is onwaarschijnlijk goed gedaan. Hoe ze erin slagen om dat zo goed in beeld te brengen en de spanning op te drijven…"
Jan Schepens en zijn zoon zijn dat andere publiek dat de F1 wil aantrekken. "Ik denk dat dat zeker lukt en gaat lukken. Brad Pitt is ook heel veel reclame aan het maken."
"Ik denk, vermoed en hoop dat het lukt, want het is een heel toffe film. Het is echt goed gedaan. Het is allemaal cliché en voor de hand liggend, maar dat moet een beetje, hé. De beelden zijn zo flitsend…"
