Ben Mertens heeft zichzelf getrakteerd op een startbewijs voor de British Open. Tijdens de kwalificaties in Leicester zette de 20-jarige Belg en nummer 94 van de wereld de 1 jaar jongere Engelsman Liam Pullen (WS-98) met 4-3 opzij.
Mertens, bijgenaamd "The Wonder Boy", kwam nochtans 3-1 achter. Pullen begon met breaks van 65 en 84, waarna Mertens zichzelf op het scorebord zette.
Met een break van 54 kwam Pullen tot op een zucht van de winst. Maar Mertens wist met 2 opeenvolgende frames en een break van 76 de bordjes alsnog gelijk te hangen.
In het zevende en beslissende frame nam onze landgenoot een voorsprong van 35 punten, die hij succesvol verdedigde. Met 67-12 pakte hij de 4-3-zege én het bijhorende ticket voor de hoofdtabel.
Mertens kon zich eerder deze week al plaatsen voor de hoofdtabel van de Wuhan Open met een 5-3-succes tegen de Chinees Fan Zhengyi (WS-48), ook toen maakte hij een 3-2-achterstand goed.
De eindfase van de British Open vindt plaats van 22 tot en met 28 september in Cheltenham (Eng).
Luca Brecel daagde, net als in de Wuhan Open, niet op voor de kwalificatieronde van de British Open. Hij is op vakantie met zijn vriendin.
Ben Mertens (Bel) - Liam Pullen (Eng) 4-3
Framestanden: 27-111(65), 38-90(84), 81-40, 41-72(54), 63-16, 76(76)-0, 67-12.
