Wat een verrassing in de halve finales van het EK basketbal. Niet topfavoriet Frankrijk, wel Spanje stoot door naar de finale na een hoogstaande partij. Onder impuls van het 19-jarig toptalent Awa Fam gingen de Spanjaarden op en over Frankrijk in het derde kwart en hielden ze knap stand in een zenuwslopend slot, dat beslist werd met een gemiste vrijworp in de allerlaatste seconde: 64-65.
Een ferm bommetje op het EK basketbal.
Frankrijk werd al wekenlang door iedereen naar voren geschoven als dé zekerheid in de EK-finale, maar dat draaide tegen Spanje toch even anders uit in een halve finale die nog even zal nazinderen.
Underdog Spanje miste voor de cruciale partij nochtans toptalent Iyana Martin, nog steeds opgenomen in een Grieks ziekenhuis met een darminfectie.
Maar in afwezigheid van Martin was het dat andere Spaanse toptalent dat opstond. Awa Fam, nog altijd maar 19, imponeerde met haar meest productieve match van dit EK en was zo een onverwachte gesel voor de Fransen.
Toch was het de favoriet die met een voorsprong van 7 punten naar de kleedkamers trok. Met dank aan de alweer ijzersterke Ayayi en een spijkerharde verdediging, die niet zelden de limieten aftastte.
Maar een vastberaden Spanje speelde met een groot hart en klampte aan in de 2e helft, ondanks het fysieke basketbal van de Fransen. Oude krijger Alba Torrens deed Frankrijk pijn met steals en makkelijke punten op de fastbreak. En toen Spanje zowaar op voorsprong kwam, steeg de nervositeit bij de Fransen zienderogen.
De favoriet kreeg het steeds moeilijker om de juiste beslissingen te maken in aanval en toen uitblinkster Fam (21 punten, 9 rebounds) ook nog een driepunter binnen knalde, werd het Frankrijk wel heel warm onder de voeten.
In een zenuwslopend slot leek de Spaanse buit binnen, met een voorsprong van 3 punten en Bernies op de vrijworplijn met nog 4 seconden te spelen.
De Française scoorde de eerste en miste opzettelijk de tweede, Rupert plukte de rebound en kreeg bij haar ultieme doelpoging een fout mee. Een 2 op 2 was nodig om alsnog een verlenging af te dwingen, maar de Française miste bij 64-65 haar tweede vrijworp.
Exit topfavoriet Frankrijk dus, Spanje mag zich opmaken voor de finale.
