Marathonman Gaël Monfils doet Philippe Chatrier daveren met houdiniact om 1 uur 's nachts
Daarom laat je hem de avondsessie spelen. Gaël Monfils heeft zich op Roland Garros nog maar eens vanuit een verloren positie naar een zege geknokt. In zijn eerste ronde tegen Hugo Dellien maakte de 38-jarige Franse veteraan een 2-0-achterstand in sets nog goed - in zijn gekende stijl. Onze reporter ter plaatse, Gil Meulemans, zag hoe een uitzinnig publiek feestend de nacht in ging.
Het had niet veel gescheeld of de avondsessie op Roland Garros had gisteren maar 5 punten geduurd. Bij 40-15 in het eerste game struikelt Gaël Monfils wanneer hij naar een bal reikt en komt hij onzacht in aanraking met de boarding.
Na twee medische tussenkomsten is Monfils weer opgelapt, maar het kwaad is dan al geschied. Hugo Dellien wint vlot de eerste set en ook in de tweede set grijpt hij zijn kansen: 6-4 en 6-3.
Maar het Parijse publiek voelt dan al dat het een echte Monfils-match kan worden.
Deadline
"Hugo Dellien a profité de la blessure de Monfils pour realiser le deuxième tour de Roland Garros."
Zo stond te lezen op de laptop van één van de journalisten in de perstribune. Je kan het hem niet kwalijk nemen, het zal een strakke deadline geweest zijn.
Die titel zou het uiteindelijk niet halen. Want rond de klok van 10 begint Monfils aan zijn comeback.
Dellien begint plots te beseffen dat hij een kans maakt en dan gaat het meestal fout. In een mum van tijd gaat de derde set naar Monfils met 6-1. Hij blijft er zelf nog rustig onder, want hij weet wat er nog komt. Het publiek is dat al lang niet meer.
In set 4 gaan de decibels de lucht in. Zowel in de tribune van Chatrier als bij Monfils zelf. Deel van de show is het grommen bij elke slag - bij elke winner volgt een oerkreet. De Parijzenaar weet intussen hoe het werkt en de Parijzenaren ook.
Nieuwe titel
"Sha la la la la la, Gaël Monfils" - "Ne pas crier avant le service, merci."
Dat moet ook gezegd worden, de stoelscheidsrechter leidde een perfecte wedstrijd. Ze hield het publiek in de hand als het moest, liet ze los als het kon. Nu kreeg ze het publiek wel stil. Monfils nam zijn tijd, ademde eens, en sloeg dan een ace, één van zijn 21.
Een tiebreak in de vierde set zorgde nog even voor stress, maar het zijn die momenten van stress die Monfils, 38 intussen, meesterlijk bespeelt om het publiek helemaal gek te maken. 7-6 in de 4de set. Eigenlijk had Dellien dan al geen schijn van kans meer.
“Le nouveau rêve éveillé de Monfils.”
Dit keer mocht de journalist zijn titel wel behouden. 6-1 wordt het in de laatste set. Zes minuten na middernacht staat Gaël Monfils als allerlaatste in de tweede ronde. Court Philippe Chatrier heeft een droomavond beleefd.
Niemand doet het zoals Monfils, en nergens doet Monfils het zoals in Parijs.
