Timo Kielich klopt Deense metgezel op de streep na avontuur van 30 km in Antwerp Port Epic
Nu wel raak voor Timo Kielich in de Antwerp Port Epic. De Belg van Alpecin-Deceuninck verraste iedereen met een solo-avontuur op 30 km van de streep. Met de finish in zicht kreeg hij het gezelschap van Rasmus Wallin, die hij alsnog klopte met zijn eindschot. Zo viert hij na zijn 2e plaats in 2023 nu de zoete zege. Tim Merlier werd 3e.
De teller van Soudal - Quick Step blijft nog even op 999 staan.
De blauwe brigade was na de zeges van Paul Magnier in de Heistse Pijl en Tim Merlier in de Brussels Cycling Classic nochtans met een duidelijke missie en tonnen vertrouwen afgezakt naar Antwerpen.
Merlier wou zelf ook maar wat graag de renner zijn die de iconische 1.000e zege van de ploeg binnenhengelde, maar op cadeautjes hoefden ze in de zware Antwerp Port Epic niet te rekenen.
De onverharde stroken zorgden al van bijzonder ver voor hectiek van de bovenste plank. Arnaud De Lie was al ten val gekomen en de koers werd ook even geneutraliseerd nadat een deel van het peloton verkeerd was gereden.
Verrassende metgezel
Maar vreemd genoeg leverde al die chaos nooit echt breuken op. Onder meer Uno-X Pro Cycling Team en Intermarché-Wanty probeerden, maar het was wachten tot de mannen van Alpecin-Deceuninck hun duivels ontbonden.
Eerst was het de beurt aan Tibor Del Grosso, die na een tuimelperte in de gracht toch eens zijn benen wou testen. Daarna rammelde Quinten Hermans het pak al wat meer uiteen.
En dan: derde keer, goeie keer. Timo Kielich vertrok solo op 31 kilometer van de streep. Hij verzamelde al snel 40 seconden, maar leek uiteindelijk toch de strijd tegen het peloton te verliezen.
Tot hij in de slotkilometers verrassend gezelschap kreeg van Rasmus Wallin. De Deen nam hem weer op sleeptouw en het duo mocht het onderling uitvechten.
Dankzij zijn jump was het uiteindelijk onze landgenoot die triomfeerde. Na zijn 2e plek in 2023, mag Kielich nu dus ook eens op het hoogste schavotje staan.
Timo Kielich: "Ik wachtte tot ik teruggepakt werd"
Na zijn knappe zege bekende Timo Kielich dat hij eraan dacht om zich te laten inrekenen. "Ik zat eigenlijk door mijn beste krachten heen en het was wind tegen", zei hij.
"Ze kwamen dus dichter en ik wachtte tot ik teruggepakt werd. Maar toen kwam die renner van Uno-X en dat was mijn redding. Op dat moment kon ik me even herzetten en de benen wat lucht geven."
"Ik kon niet al te veel werk meer doen, maar wel nog twee beurten waardoor we voorop bleven. En dan kon ik hem net kloppen in de sprint."
Dat Kielich onlangs nog de Giro reed, zal hem nu ongetwijfeld een bonus hebben opgeleverd. "Ik ben dit jaar iets beter uit de Giro gekomen dan vorig jaar. Deze week heb ik me ook goed kunnen bezighouden, dus dat hielp."
"Er komen nog wat mooie koersen aan met Dwars door het Hageland, Ronde van België en het BK. Dan kan de riem er even af."
Uitslag Antwerp Port Epic
| positie | naam | resultaat | ploeg |
|---|---|---|---|
| 1 |  Timo Kielich | 4u12'06" | |
| 2 |  Rasmus Wallin | op 3" | |
| 3 | Tim Merlier | ||
| 4 | Laurenz Rex | ||
| 5 |  Tibor Del Grosso | ||
| 6 |  Luca Mozzato | ||
| 7 |  Gleb Syritsa | ||
| 8 | Stan Van Tricht | ||
| 9 |  Stanislaw Aniolkowski | ||
| 10 | Jens Reynders |
Fase per faselaatste update: 4 dagen geleden
Ik zat door mijn beste krachten heen, dus was aan het wachten tot ik teruggepakt werd. De renner van Uno-X was mijn redding.Timo Kielich
Merlier zet in de achtergrond nog het sprintje voor plek 3 naar zijn hand, maar bij Quick Step zullen ze nog even moeten wachten op zege nummer 1.000.
Kielich wint!
Jawel, op de foto wordt duidelijk dat Kielich wint. Een mooi einde na een straf nummertje, want Kielich vertrok al op 31 kilometer van de streep. Een verdiende winnaar dus.
Pakt Kielich 'm?
Het was bijzonder nipt, maar Timo Kielich lijkt met zijn jump ultiem nog naar de zege te zijn gevlamd. We wachten nog even op een foto voor de zekerheid, maar de sterke beer van Alpecin-Deceuninck begint alvast te vieren.
Laatste kilometer!
De twee leiders kunnen de streep al ruiken, dit kan toch niet meer fout lopen? Het ziet er goed uit voor Kielich en Wallin!
9 seconden
Het gat zou nu weer op 9 seconden hangen. Intermarché-Wanty strijdt weer mee in het peloton, maar dat zou weleens te laat kunnen zijn.
Nog 3 kilometer
Tim Merlier verschuilt zich in de buik van het peloton. Hij laadt zich op voor een sprint, maar het kan nog altijd twee kanten op. Een spannende ontknoping wordt het sowieso. Wat wordt het?
Astana zet een mannetje bij in het peloton. Lampaert zal hen dankbaar zijn, want ook bij de West-Vlaming lijkt het vat stilaan af.
Lampaert is met Gelders zijn compagnon kwijt voor de achtervolging. Zo wordt het toch nog bijzonder spannend. Het leidersduo heeft een bonus van 8 seconden op 5 kilometer van de streep. De mannen van Uno-X Mobility stoppen af in het wiel van Lampaert.
Valpartij!
De finale wordt ontsierd door een ferme val. Enkele jongens van Unibet Tietema Rockets staan erbij, maar een renner van Soudal-Quick Step lijkt het zwaarst geraakt. Dat moet Gil Gelders zijn.
Dit is een guerillatactiek van Uno-X. Je moet iets proberen om Merlier te vloeren.Karl Vannieuwkerke
Late uitval
Bij Uno-X willen ze de sprint niet afwachten en sturen ze een mannetje in de aanval. Rasmus Wallin gaat op zoek naar Kielich. Een verrassende move op een lange baan. Kielich tast intussen diep in zijn arsenaal, de krachten lijken bijna op.
Nummer 1.000?
Bij Soudal-Quick Step hebben ze vandaag een grote missie. Als Merlier de sprint naar zijn hand zet, dan pakt hij de 1.000e zege voor zijn ploeg. Het zou een iconische mijlpaal zijn, al moet Kielich wel nog altijd teruggefloten worden voor we kunnen sprinten.
Het begint er nu toch benard uit te zien voor Kielich. Achttien seconden, vertelt de chrono ons. Met de Beenhouwerstraat zitten we bovendien al op de laatste kasseistrook van de dag. Stevenen we dan toch af op een groepssprint?
De mannen van Soudal-Quick Step rijden zich helemaal te pletter voor Tim Merlier. De Europese kampioen zal sowieso ook hopen op steun van andere ploegen, want zelfs een vlammende Gelders en Lampaert krijgen het gat niet meteen dicht.
25 seconden
De voorgift duikt op Zone Blokweg plots wat naar beneden. Is een kleine halve minuut genoeg om het nog 16 kilometer uit te zingen? In het peloton zitten in elk geval nog wat rappe mannen die zo meteen willen sprinten.
De aanval van Kielich
Mindere bocht
Door het gras, door de modder en door het grind. Timo Kielich neemt een bocht op een kasseistrook te enthousiast, maar de eenzame vluchter kan zijn foutje snel rechtzetten. Niets aan de hand.
